这尊真武像是现存的最大的铜铸真武像之一。真武又称玄天上帝，元圣仁威玄天上帝。真武大帝，长须，披发，身着铠甲战袍，战袍正面有龙纹装饰，他左手施真武印，即无名指和指向前伸出。整体为铜制，原有鎏金彩漆装饰。
在明代，真武被认为是护安邦之神。明代建初期，对内稳政局以及对外安定边疆是明政府的当之急。永乐皇帝将他在靖难之变的胜利归功于真武大帝的庇佑。在永乐年间，玄武大帝的道场──湖北武当山，出现了瑞应景象。这些瑞应景象或者被画师记录下或者被收入道教典籍，并用证明永乐皇帝即位的正统性。这一时期，崇拜真武之风不仅在宫廷内盛行，在民间也达到鼎盛。 从1412年起，永乐皇帝下令在武当山顶峰大规模的修建宫观庙堂供奉真武大帝，同时也为自己的父亲洪武皇帝以及母亲祈福。在武当山主峰顶，永乐皇帝修建了紫禁城，这座建筑群不但名字与北京宫城一样，其修建时间也是相同的。 1416年，永乐皇帝在武当山太和宫金殿立真武像。这件真武像向无论从尺寸还是外部特征与眼前展出的这件都极为相似。传说明代早期的真武像是以永乐皇帝为原型塑造的。